Упоминание о Гатчине содержится в писцовой книге 1499г. как село Хотчино. После победы в Северной войне многие знатные вельможи использовали местные угодья для охоты. В 1766г. было начато строительство дворца и одновременно создание парка. Дворец строился в живописной местности, поросшей густым хвойным лесом с множеством прозрачных озер: Серебряное, Белое, Черное озера, соединенных между собой протоками. Место для дворца было выбрано на возвышенном берегу Серебряного озера, отделенного узким перешейком - Длинным островом - от центрального из гатчинских озер - Белого. Одновременно на берегах озер началось устройство Английского сада - первого пейзажного парка в России. Дворец построен архитектором Ринальди. В 1783г. Екатерина II пожаловала Гатчину Государю Наследнику Павлу, который превратил Гатчину в образец будущего устройства всей Российской империи.